印刷油墨不能混合。出于這個原因，每次只能在紙張上的某個位置印一種顏色的油墨。印得靠近的不同顏色產生的視覺混合，給觀看人員連續(xù)調圖像的概念。要使顏色互相分開，可以使用網屏來分達到這個目的，產生的網點也稱為半色調或網目調。 傳統(tǒng)的半色調網屏是用兩塊玻璃板制成的，每塊玻璃板上都有填上油墨的線條，這兩塊玻璃板垂直粘接在一起。通過這些網屏曝光制得各張彩色分色片。高反差的圖像，一旦顯影後，根據該區(qū)域接受到的光線的數量，形成不同直徑的網點，其就制得灰色的分色片圖像。 玻璃網屏在出現高反差軟片後就逐漸淘汰了，高反差軟片是用分色片曝光制得半色調網。然後為電子直接用激光在軟片上生成半色調的工藝所替代。目前，計算機直接制版（ＣＴＰ）技術可以讓印刷廠完全不采用這個工藝的軟片部分。計算機直接制版技術直接將網點用激光在印版上成像，節(jié)省了成本，提高了質量（因為減少重復的復制），減少了制作的時間，同時也減少有毒的軟片加工化學品對環(huán)境的危害。 每英寸６０至１２０線（ｌｐｉ）網線的網屏用于復制報紙上的彩色圖像。這不能達到高質量的復制，但是已經是廉價的吸收性好的紙張能達到的最好的網目調了。更細的網點會使油墨鋪開，使顏色發(fā)污。要想看到網目調的最好方法是用放大鏡檢查彩色報紙的圖像。１３３至１７５線／英寸的網屏用于雜志印刷和商業(yè)印刷。