根據反光膜反光單元的結構，將反光膜劃分為兩大類別，玻璃珠型反光膜和微棱鏡型反光膜。每類反光膜都還包含很多種類，如微棱鏡型反光膜，由于采用了更先進的技術工藝，其材料選擇和棱鏡結構上，都有了很多變化，可以應對更多的交通需求。根據棱鏡的形式和技術特點，微棱鏡型反光膜又可分為遠距離逆反射能力好的截角型棱鏡反光膜，近距離大角度逆反射性能好的截角型棱鏡反光膜，以及兼顧各方面需求的全棱鏡反光膜，白天和惡劣氣候條件性能都好的熒光型全棱鏡反光膜，符合傳統(tǒng)工程級逆反射參數的棱鏡型反光膜等等。玻璃珠型反光膜較早出現(xiàn)，但其工藝變化比較少，主要有兩種類型，一種為透鏡埋入型反光膜，習慣上稱為工程級反光膜；一種為密封膠囊型，通常稱為高強級反光膜。在透鏡埋入型反光膜里，由于其出現(xiàn)歷史悠久，各個不同的廠家，在漫長的生產制造過程中，利用透鏡的直徑、密度、耐侯涂層的厚度的不同，制作了很多種反光膜，比如超工程級反光膜，主要是在工程級反光膜的基礎上，用更高質量的玻璃珠，并把玻璃珠的密度加大，以提高一些亮度；俗稱經濟級的反光膜，主要在中國生產，基本上是在工程級反光膜的技術基礎上，通過減少透鏡（玻璃珠）數量與密度的方式實現(xiàn)的，這兩種反光膜，經濟級反光膜，其反射能力無法滿足交通安全的需要，更多的是用在商業(yè)領域，在國際上很少有將其列入交通安全向光的標準之中。