天然腸衣是由豬、牛、羊的腸以及膀胱除去粘膜后腌制或干制而成的腸衣。根據加工方法的不同，腸衣可分為鹽漬腸衣和干制腸衣。用腸衣專用鹽腌制的腸衣稱為鹽漬腸衣；而用自然光或烘房等將腸衣脫水干燥、殺菌的腸衣稱為干制腸衣。鹽漬腸衣的加工相對較容易，但鹽漬腸衣的包裝、保管、儲存和運輸難度較大。干制腸衣的包裝、保管、儲存和運輸難度較小，但干制腸衣銷路較窄。