汽車吊是裝在普通汽車底盤或特制汽車底盤上的一種起重機(jī)，其行駛駕駛室與起重操縱室分開設(shè)置。這種起重機(jī)的優(yōu)點是機(jī)動性好，轉(zhuǎn)移迅速。缺點是工作時須支腿，不能負(fù)荷行駛，也不適合在松軟或泥濘的場地上工作。汽車吊的概念是把汽車和吊機(jī)相結(jié)合，可以自行形式不用組裝直接可以工作。 特點是 方便靈活、工作效率高、轉(zhuǎn)場快、提高工作效率。
缺點是 受地形限制、大型設(shè)備（1000-2000噸）不能完成。（世界上汽車吊最大噸位1200噸.）
主要用于工程建設(shè)。 www.sdstdc.com 
如：公路、橋梁、建筑、搶險等等。
一般工程隊，建筑業(yè)，電力安裝部門，都需要汽車吊。
在起重臂里面的下面有一個轉(zhuǎn)動卷筒，上面繞鋼絲繩，鋼絲繩通過在下一節(jié)臂頂端上的滑輪，將上一節(jié)起重臂拉出去，依此類推?？s回時，卷筒倒轉(zhuǎn)回收鋼絲繩，起重臂在自重作用下回縮。這個轉(zhuǎn)動卷筒采用液壓馬達(dá)驅(qū)動，因此能看到兩根油管，但千萬別當(dāng)成油缸。 www.jnstdc.com 
另外有一些汽車吊的伸縮臂里面安裝有套裝式的柱塞式油缸，但此種應(yīng)用極少見。因為多級柱塞式油缸成本昂貴，而且起重臂受載時會發(fā)生彈性彎曲，對油缸壽命影響很大。